陰暦８月１５日、中秋の満月のことです。また、一般に言われる十五夜も名月の範囲になります。

　日本の十五夜は中国の詩歌の影響よりも前からあったと思われる行事です。 丁度時期的に新米や芋がとれる時期ですよね。今年も収穫を有り難うございます、と天に地に感謝を捧げたのが日本の月祀り（＝十五夜）ということです。

　どうして太陽や大地ではなく、月に対して感謝するのでしょうか。勿論太陽神や山の神（＝田の神）に対しても感謝を捧げます。一般 的な秋祭りというのは豊穣感謝の祭りです。しかし豊作と月というのは単純に結びつかないような気がします。これは、確証はありませんが、推測するに旧暦に関係があるのかと 思います。

　明治になるまで太陰暦を使用していた我が国は、種まきも稲刈も何もかも 月の満ち欠けによって判断していました。月が指し示してくれたおかげでこうして迷うことなく苗代も、田植えも、水の量 も、稲刈もできました、感謝します ということから、十五夜や十三夜の行事が定着したのではないでしょうか。

【我が家の十五夜】

　地方によって差異があると思いますが、我が家の十五夜を御紹介します。まず月が 良く見える縁側などに台を持ち出し（１〜２人用の小さなちゃぶ台を思い浮かべて もらうと近いかもしれません）そこに取れたての新米を炊いたもの、お煮しめ、梨、 栗、林檎、里芋、柿、さつま芋、大根、薄などを並べ置きます。お煮染めは里芋や 人参、大根などが入った具の多いお汁です。豚汁のあっさり版と想像して下さい。 それをお客さまに出すようにごはんを左、お煮染めを右にし箸も置きます。お月様 に御供えして食べてもらう、ということです。あ、勿論御団子もちゃんと御供えしますよ。

　御供えしたものは後で我々が頂く訳ですが、小さい頃の楽しみは何といっても 御団子です。御供えしてからある程度の時間〜夜がふける頃〜が経つと、御団子は下げて頂いてもいいことになっています。でも『お月様が顔を出している時に 食べると（お月様に）怒られるから、雲に隠れている時にこっそりひとつだけもらうんだぞ』とよく言われていました。

　その癖が今でも残っていて、お月見団子を 食べようと台の上の団子に手を伸ばす時には、必ず月が出ているかどうか確かめて しまいますね。お月様に見つかったら大変ですから（笑）。